פרק 6 – חקירת הרוחניות ההודית

כשסיימתי את הדוקטורט שלי בשנת 1975, נסעתי להודו מתוך סקרנות לרוחניות ההודית. ראיתי מודעה של המועצה הבריטית למשרת מרצה באוניברסיטת הינדו בונארס (BHU) בוורנאסי, הודו, והחלטתי להגיש מועמדות. התקבלתי והתחלתי ללמד ביוכימיה לסטודנטים לתואר שלישי. במקביל, הייתי מעורב עמוקות ברוחניות – קראתי טקסטים רוחניים רבים וביליתי זמן עם סאדהואים על גדות הגנגס, חווה חוויות רוחניות ספונטניות.
לפני הודו, ההתנסויות שלי ברוחניות היו מוגבלות בעיקר ליוגה ולקריאת טקסטים של סופרים כמו אלן ווטס ואלדוס האקסלי. לא הייתה לי פרקטיקה מדיטטיבית עמוקה, אבל תמיד נמשכתי לאנשים בעלי תודעה רוחנית.
השנה שלי בוורנאסי הייתה מלאה בחוויות רוחניות, אך בצורה מאוד לא פורמלית. הרגשתי כמו אנתרופולוג – צופה בסאדהואים ולפעמים מצטרף לטקסים שלהם, כולל עישון ושירה. כל בוקר קפצתי לגנגס ושחיתי, למרות האזהרות על הסכנות. ניסיתי תרופות מקומיות, כמו שתיית מיץ דקל שנאסף מעצי דקל – שהיה ניקוי עוצמתי למערכת העיכול. הרוחניות בהודו הייתה משולבת לחלוטין בחיי היומיום – טקסים טנטריים על גדות הגנגס נראו כדבר רגיל. חוויתי רגעים עמוקים, כמו שלושה ימים ולילות ללא שינה, בהאזנה למוזיקה הודית ולמנטרות, ואף פגשתי דולפינים של מים מתוקים לאחר שהתפללתי לנס. החוויות האלה אישרו לי שאפשר לחיות חיים שבהם הרוחני והיומיומי מתקיימים יחד. בסופו של דבר החלטתי להעמיק את התרגול שלי והצטרפתי לריטריט של גואנקה בשנת 1976 – מעבר מלהיות צופה למי שמתרגל בפועל.
היו הרבה טקסים וחוויות עם הסאדהואים – ישבנו סביב מדורה, עישנו יחד (או שלא). לפעמים הם עישנו ואני לא, כי לא רציתי להיות מסטול כל הזמן – זה היה יותר מדי. שרנו וצעקנו, רק כדי לחוות את התחושה של אקסטזה. אז כן, השתתפתי בכמה מהטקסים עם הסאדהואים, אבל לא חייתי איתם – זה היה רחוק מדי בשבילי. עדיין לימדתי באוניברסיטה, אז לא יכולתי לשחרר לגמרי. הייתי צריך להישאר מחובר לעולם האקדמי, אבל גם יכולתי להרפות קצת. לא יכולתי לחיות עם הסאדהואים – הייתי צריך לחיות קצת אחרת.
לימדתי סטודנטים לדוקטורט, אבל לעיתים קרובות לקחתי אותם לגנגס ואמרתי להם להפסיק לקרוא את ספרי הביוכימיה המטופשים האלה ולבוא לחיות. הצעירים ההודים האלה לא ידעו כלום על מה שקורה סביבם. עבורם, האנשים השונים והמגוונים על גדות הגנגס נראו פשוט כמשוגעים, והם לא רצו שום קשר עם הישיבה על הגדה.